Обоим собеседникам на вид было около двадцати, оба были высокого роста и хорошо сложены.

- Все же, - сказал ВИ-23Х, - я сомневаюсь, нужно ли представлять пессимистический отчет Галактическому совету.

- Другой я даже не стану обсуждать. Мы обязаны расшевелить их.

ВИ-23Х вздохнул.

- Пространство бесконечно. Мы можем использовать сто биллионов Галактик. Даже больше.

- Сто биллионов - это не бесконечность, к тому же число галактик уменьшается с течением времени. Подумайте, всего двадцать тысяч лет назад человечество решило проблему использования звездной энергии, и через несколько столетий стали возможны межзвездные путешествия. Людям. понадобился миллион лет, чтобы заполнить один маленький мир,- и всего пятнадцать тысяч лет, чтобы Заселить остальную часть Галактики. А теперь человечество удваивается через каждые десять лет...

ВИ-23Х прервал его: - За это мы должны благодарить бессмертие.

- Ну, хорошо. Однако бессмертие существует, и приходится с этим считаться. Я согласен, что у него есть оборотная сторона, у этого бессмертия. Галактическое ВУ разрешило массу наших проблем, но, решив проблему предотвращения старости и смерти, оно свело на нет остальные достижения.

- Но вы бы не хотели сейчас уйти из жизни, я полагаю?

- Конечно, нет, - фыркнул МКУ-17, смягчившись. - Я еще недостаточно стар. Вам сколько?

- Двести двадцать три. А вам?

- Мне еще и двухсот нет. Но вернемся к моему вопросу. Население увеличивается каждые десять лет. И за десять лгт мы заполним следующую Галактику. Еще десять - и заполнены две следующие. Еще десять - четыре Галактики. Через столетие будет заполнена тысяча-Галактик, за тысячу лет миллион. За десять тысяч лет -вся известная Вселенная. Что тогда?

ВИ-23Х сказал:

- Кстати, с транспортировкой тоже проблема. Я думаю-сколько солнечных единиц понадобится, чтобы перебросить население целой Галактики с места на место?

- Верно заметили. Уже теперь на это расходуются две солнечные единицы в год.